Великолепный век

Действие сериала «Великолепный век» разворачивается в 1520 году. Султан Сулейман вместе со своими воинами мчится через лес. Вдруг к ним подскакивает гонец с посланием от визиря Ахмеда-паши. В письме сообщается о кончине действующего султана в военном лагере. Сулейману предписывается в кратчайшие сроки прибыть туда и продолжить его дело.

Сентябрь 1520 года, Черное море. В трюме корабля находятся девушки, среди которых Александра. Её подруга уговаривает её поесть, но Александра устраивает скандал. Она нападает на охранника с ножом, но её быстро обезвреживают. Девушка требует, чтобы её выбросили за борт, но ей напоминают, что она рабыня султана и только он решает её судьбу. Во дворце султан встречается с матерью Валиде и сестрой Хатидже.

Главный герой потерял братьев из-за эпидемии. С шести лет он обучался у учителей в Анатолии. В 16 лет стал наследником престола и обещает вершить правосудие. Он — десятый султан Османской империи. Все визири и адмирал Джафер-ага приходят выразить ему почтение. Весть о смерти Селима и восшествии его сына на престол распространяется по миру. Люди думают, что исламский мир успокоится после ухода льва и прихода его сына.

Александра, потерявшая семью из-за татарского набега, находится в отчаянии. Её продали в рабство, и она не видит выхода. Девушка продолжает кричать на стражников, желая умереть, чтобы избавиться от своей участи. Перед прибытием во дворец ей развязывают руки для подготовки. Во время осмотра она снова кричит, чтобы её не трогали. Эти крики слышит Валиде и просит привести к ней дерзкую наложницу.

Великий визирь Пири Мехмед-паша приходит к султану с императорской печатью и получает предложение продолжить работу. Султан также знакомит его с Ибрагимом из Парги, который будет управлять дворцом. Наложнице Айше дают право подготовить покои султана. На встрече с Валиде Александра продолжает настаивать на своей смерти, но мать султана просит не быть к ней снисходительной.

Наложниц ведут в баню для осмотра. Александра продолжает сопротивляться. Султан опасается, что власть может заглушить его совесть. Он обращается к Всевышнему с просьбой не допустить этого. Ибрагим вспоминает своё прошлое: он был рабом, насильно обращённым в ислам в 10 лет, и благодарит султана за честь служить ему. Султан отмечает, что его соратнику пора обзавестись семьёй, но Ибрагим говорит, что у него уже есть семья.

Александра узнаёт, что женщина, с которой она разговаривала, — мать султана. Она родом из Крыма и вошла во дворец не как наложница, а как супруга правителя. Ей дают совет: если она будет учиться, молчать и слушаться, султан может выбрать её. А если она подарит ему сына, то станет султаншей.

Когда Александра засыпает, ей снятся её родные, которые поддерживают её и говорят, что у неё всё получится. Она меняет своё поведение и начинает следовать правилам. Семья Ибрагима приезжает к нему во дворец. Султан сближается с Айшей, а Александра действует хитро, чтобы привлечь его внимание.